此前我们介绍了 ALARM症状，以及 如果出现任何相关症状应尽快接受评估。然而，食管癌筛查的目的是早期发现可能发展为癌症的病变，并在其进展为癌症并扩散之前予以切除。
如何早期发现食管癌
什么是食管？
食管因连接口腔和胃部而被称为“食道”。食管通过一种称为“蠕动”的运动，将食物从口腔推入胃部，发挥着至关重要的作用。
食管癌可发生于食管上段或中段——即食管内被称为“非角化复层鳞状上皮”的细胞发生癌变；也可发生于食管与胃的交界处，即胃食管结合部 （GOJ/GEJ），因为该处是食管组织与胃黏膜（即单层柱状上皮组织）的交界处。检测早期癌变的最佳方法是通过上消化道内镜检查，即食管胃十二指肠镜检查（OGDS）。
哪些人属于食管癌的高危人群？
- 年龄较大
- 男性
- 吸烟和饮酒
- 胃食管反流病（GERD）
- 巴雷特食管
- 饮食中加工食品比例高
- 经常饮用极热的液体（温度达149°F或65°C，远高于普通咖啡的温度）
- 缺乏运动
- 贲门失弛缓症
- 人乳头瘤病毒（HPV）感染
引用来源：美国癌症协会
食管鳞状细胞癌（ESCC）
早期食管癌几乎不会出现症状，但可以通过内镜检查发现并通过切除治愈。然而，大多数有症状的食管癌往往已经扩散，因此无法治愈，患者需要接受放疗和支架置入等治疗。 如今，内镜医师利用窄带成像（NBI）等成熟技术以及乳头内毛细血管环（IPCL）等分类标准，来检测早期食管鳞状细胞癌，并在其进展前通过内镜将其切除。 同样重要的是，要识别并切除未知病变，以便确立诊断并评估其恶性潜能。
巴雷特食管
另一种重要病症是巴雷特食管，通常由食管与胃交界处的胃酸反流或胃食管反流病（GERD）引起，导致食管组织类型发生改变。 食管内原本的鳞状上皮细胞会逐渐被胃的柱状上皮细胞所取代，这一过程被称为柱状上皮化生。该病症需要在每次内镜检查中对巴雷特柱状上皮进行仔细评估、切除结节，并筛查早期癌症。患者通常还需要接受终身随访，并终身服用质子泵抑制剂。 巴雷特食管患者还需在充分抑制胃酸后，按照西雅图方案等标准流程进行规范的活检，以确保诊断准确。
胃酸反流和胃食管反流病（GERD）
胃食管反流病（GERD）或胃酸反流也常表现为非典型症状。并非所有患者都会出现胃部不适，部分患者可能出现类似哮喘的症状，还有些患者可能出现类似心脏病发作的胸痛、咽喉不适或吞咽困难。
食管可治疗的疾病
需要注意的是，胃食管反流病（GERD）和胃酸反流的某些病因是可以治愈的。患有宫颈入口瓣膜病变等疾病的患者可通过内镜治疗治愈，而患有大型膈疝的患者则可通过手术修复获益。
内镜检查的替代方法
一般而言，没有其他检查方法能像内镜检查那样对食管进行直观评估和活检。血液检查和尿素呼气试验（UBT）仅适用于评估幽门螺杆菌感染。 超声无法显示食管图像，CT扫描既无法观察食管内部，也无法进行组织采样。
我需要去看专科医生吗？
像我这样的胃肠病学专家经过专业培训，能够在食管病变发展为癌症之前，及早发现其早期变化。我运用窄带成像（NBI）等技术，准确检测和识别癌前病变及早期癌变病灶，以便进行活检确认，进而通过内镜手术予以切除。 如果您担心自己患有食管癌，或者希望进行食管癌筛查，请立即联系我们，以便就您的健康状况进行咨询。
